Учёные перепрограммировали нейроны мозга мышей, вернув им забытые воспоминания
Постепенная потеря воспоминаний, вещь хотя и пугающая, но это естественный побочный эффект здорового старения мозга. Однако нейродегенеративные заболевания могут вызывать более тяжёлую форму потери памяти, называемую деменцией, при которой пациенты постепенно теряют способность общаться, решать проблемы и ясно мыслить. Некоторые эксперты полагают, что потеря памяти и симптомы таких заболеваний, как болезнь Альцгеймера, могут быть обратимыми.
Исследователи из Швейцарской федеральной политехнической школы в Лозанне (EPFL) сумели частично «перепрограммировать» нейроны и восстановить функцию памяти у мышей с помощью специального коктейля для генной терапии. Их результаты были опубликованы в рецензируемом журнале «Neuron».
В ходе исследования учёные сосредоточились на трёх генах: Oct4, Sox2 и Klf4 (совместно именуемых OSK). Предыдущие исследования показали, что терапии, нацеленные на OSK, могут обратить вспять другие возрастные заболевания, такие как глаукома — заболевание, приводящее к потере зрения. Исследователи из EPFL создали вирусный «переключатель», способный активировать быстрые и контролируемые импульсы OSK. Вместо того чтобы воздействовать на весь мозг, команда целенаправленно воздействовала на энграммные клетки, то есть группы нейронов, хранящие конкретные воспоминания.
После лечения воспоминания мышей, по сути, вернулись к более молодому состоянию. Исследователи обнаружили, что перепрограммированные энграммы демонстрировали молекулярное поведение более молодых клеток. С помощью различных тестов, в том числе «водного лабиринта», команда установила, что терапия OSK восстановила память в нескольких областях мозга.